今年71歲的中國科學(xué)院院士、昆明理工大學(xué)靈長類轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)研究院院長季維智，一路走到國際靈長類研究的最前沿。2014年他的團(tuán)隊(duì)發(fā)表的基因編輯猴的論文入選2014年世界十大科技進(jìn)展;2019年季維智研究團(tuán)隊(duì)又創(chuàng)造了世界首次，實(shí)現(xiàn)了食蟹猴胚胎體外20天的培養(yǎng)，有助于加深人們對早期著床后胚胎發(fā)育的理解。

　　近日，記者來到昆明理工大學(xué)靈長類轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)研究院、云南中科靈長類生物醫(yī)學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，見到了季維智。

　　“通過研究猴子，能夠探索人類生命發(fā)育的奧秘?！奔揪S智解釋自己研究猴子的初衷，“現(xiàn)在很多疾病沒有特效藥，人們對這些疾病的發(fā)病機(jī)理不了解，不知道早期發(fā)病的癥狀。通過研究猴子模型，就能早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)發(fā)病的癥狀和機(jī)理。”

　　1977年恢復(fù)高考時，他考入云南大學(xué)生物系學(xué)習(xí)。1983年大學(xué)畢業(yè)后，季維智進(jìn)入中國科學(xué)院昆明動物研究所(簡稱“動物研究所”)工作，開始了38年的靈長類生殖生物學(xué)研究。

　　與其他實(shí)驗(yàn)動物不同，靈長類動物需要更復(fù)雜的實(shí)驗(yàn)條件和管理系統(tǒng)，以及更多的經(jīng)費(fèi)投入。20世紀(jì)90年代以前，動物研究所地處昆明西郊偏僻陡峭的玉案山花紅洞，沒有市政水電網(wǎng)絡(luò)，食物需要每天從城里拉來。直到1994年，動物研究所搬到了昆明城里，條件才明顯改善。艱苦的環(huán)境條件，執(zhí)著的事業(yè)追求，讓季維智迅速成長。1996年，46歲的季維智成為動物研究所所長。2005年，他又擔(dān)任中科院昆明靈長類研究中心主任。

　　1997年克隆羊多利問世后，各國科學(xué)家都在積極嘗試克隆靈長類動物。2000年，季維智與動物研究所周琪研究員合作將猴克隆胚胎發(fā)育至囊胚，最先證明了非人靈長類體細(xì)胞克隆的可行性。季維智實(shí)驗(yàn)室在2010年成功實(shí)現(xiàn)了轉(zhuǎn)基因猴，成為當(dāng)時中國第一家、國際上第三家實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)基因猴的實(shí)驗(yàn)室，為后續(xù)的靶向基因編輯技術(shù)在靈長類的應(yīng)用打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　2012年，季維智退休，他創(chuàng)建了云南中科靈長類生物醫(yī)學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，繼續(xù)進(jìn)行靈長類研究。2014年，季維智成為昆明理工大學(xué)靈長類轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)研究院院長。這一年，季維智組織了靶向基因編輯技術(shù)建立靈長類動物模型的研究，在國際上首次報(bào)道了食蟹猴和獼猴基因編輯模型，使我國在該領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位。緊盯世界科技最前沿，這是季維智從科技創(chuàng)新的“追逐者”變成“引領(lǐng)者”的又一大秘訣。

　　此外，季維智還不忘為孩子們打開生命科學(xué)殿堂的大門，向中小學(xué)生灑下科學(xué)的雨露。

　　“什么是生物工程技術(shù)?非人靈長類動物有什么研究價值……”幾個月前，季維智走進(jìn)云南師范大學(xué)實(shí)驗(yàn)中學(xué)，以“非人靈長類與生物醫(yī)學(xué)研究”為題，給在座師生上了一堂生動的生物科學(xué)課。除了云師大實(shí)驗(yàn)中學(xué)的師生，昆明理工大學(xué)附中、附小和滇池中學(xué)的師生們，也通過視頻聆聽了這場精彩的講座。

　　“孩子們要珍惜時光，為未來的發(fā)展打好基礎(chǔ)。希望你們能對科學(xué)技術(shù)感興趣，長大后為國家和民族的振興作貢獻(xiàn)。”季維智對孩子們說的這番話，道出了他為中小學(xué)生講科普的緣由，也道出了他38年來矢志不渝科技報(bào)國的心聲。

　　老驥伏櫪，退而不休的季維智仍在為探索生命的奧秘而努力。在他看來，科學(xué)研究有如人生，逆水行舟，不進(jìn)則退。