虎年元宵節(jié),航天員王亞平一曲《茉莉花》讓人們禁不住遙想太空。太空那么大,平凡人能不能也去看看?
在全國政協(xié)委員、中國科學院國家空間科學中心研究員吳季的兩會提案中,平常人想都不敢想的太空旅游被提了出來。
“未來,去太空的游客還可以享受給家人打電話、通視頻的服務(wù)。這些在技術(shù)上都可以實現(xiàn)了?!?月20日,吳季在接受科技日報記者專訪時表示,提案提出后,國家航天局很重視,專門找他了解過情況,而且組織了座談。經(jīng)過分析和論證,國家已經(jīng)出臺政策鼓勵支持太空旅游。
2020年5月,吳季將“鼓勵和促進太空旅游業(yè)發(fā)展”的建議寫入提案,一年多以后的2022年1月28日,國務(wù)院新聞辦公室發(fā)布的《2021中國的航天》白皮書中,明確將“太空旅游”寫入未來5年的發(fā)展規(guī)劃中。
準確預(yù)判發(fā)展方向,提案提出后太空旅游成真
兩年前,太空旅游是很多人想都不敢想的事情,太空旅游的提案會不會有些超前?
“我不認為這個想法超前?!眳羌净貞?yīng)科技日報記者,50年前,人類就可以通過科學技術(shù)登上月球了,但價格昂貴,所以超前與否的本質(zhì)是成本問題,而今火箭發(fā)射的價格已經(jīng)降低到1/10,成本到了可以發(fā)展太空旅游的階段。
吳季的判斷很快被美國白宮的一個決定證實。美國政府宣布將近地軌道的太空旅游向商業(yè)公司開放,這一決定成就了太空探索技術(shù)公司(SpaceX)等3家公司2021年的太空游“首單”,把真正的游客而不是宇航員送上了太空。
“如果其他國家的太空旅游發(fā)展起來了,咱們國家的人想去太空旅游,還要出國排隊,別人定多少價格都得接受?!眳羌菊f,“通過對純民用航天市場進行分析,我發(fā)現(xiàn)包括太空旅游在內(nèi)的新業(yè)態(tài)可能是我們國家的一個空缺,在中國當時還沒有受到足夠重視?!?/p>
由于預(yù)判了太空旅游的發(fā)展趨勢,吳季在提案中提出,應(yīng)鼓勵科普、企業(yè)、金融等各個層面參與到太空旅游事業(yè)中。
太空旅游不是“富豪兜風”,能實打?qū)嵈龠M航天發(fā)展
在目前接受預(yù)定的太空旅行中,旅行費用幾十萬至千萬美元不等,有的行程只有90分鐘。一些務(wù)實派人士會產(chǎn)生疑問:這樣的旅行看起來只是富豪找樂子,對現(xiàn)實能產(chǎn)生多大的意義?
在吳季看來,太空旅游表面上是一些勇于探險的富人去兜風,但實際上可以帶動航天新業(yè)態(tài)孕育、發(fā)芽,并促進航天科技進一步發(fā)展和成熟。
航天科技的發(fā)展離不開高額的投入。吳季給記者算了一筆賬:一般而言,航天科技經(jīng)費的投入跟隨國家GDP的增長穩(wěn)步增長,如果開發(fā)了新的市場、形成了新的需求、開辟了新的業(yè)態(tài),會有商業(yè)公司、資本跟進,對航天工業(yè)和航天技術(shù)的發(fā)展形成合力,投入將有可能出現(xiàn)“陡增”。
“近一兩年來我也了解到我國有些投資企業(yè)、商業(yè)航天公司、文化創(chuàng)意領(lǐng)域開始涉足太空旅游了?!眳羌颈硎?,在一份提案的帶動下,不僅國家給予政策支持和鼓勵,一些企業(yè)也開始響應(yīng),自己感到非常欣慰。
隨著太空旅游的成熟,諸如火箭發(fā)動機可回收、可重復(fù)使用載人艙、高速數(shù)據(jù)中繼、太空資源利用、在月球表面提取燃料等硬核技術(shù)問題必然會應(yīng)需首先被研究和解決。吳季說,有些技術(shù)其實已經(jīng)在逐步開展,未來可形成與太空旅游相呼應(yīng)的發(fā)展勢頭。
人類走出地球,首先要太空旅游
蘇聯(lián)科學家康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基說:地球是人類的搖籃,但人類不會永遠躺在搖籃里。
馬斯克發(fā)起了火星移民計劃,吳季認為人類走出地球的第一步將是月球……無論目的地是哪里,航天事業(yè)發(fā)展的終極目標就是要實現(xiàn)“太空那么大,想看就去看”。
“移民之前一定是先把太空旅游發(fā)展起來,因為需要通過旅游把定居時需要的條件配備好?!眳羌菊f,發(fā)展太空旅游,就是要從需求端出發(fā),提出馬上要布局的一些急需技術(shù),為太空旅游鋪好路。
在傳統(tǒng)理念中,人類首個地外基地應(yīng)該像南極考察站一樣由政府投入大量經(jīng)費建設(shè),并用于科學考察或者空間研究。吳季則認為,隨著太空旅游的發(fā)展,或許商業(yè)的地外基地或者“旅店”會先建設(shè)起來,因為,先建設(shè)可以運營的商業(yè)性基地將避免國家撥付巨額資金從頭建設(shè)的困難和阻力。
“未來,太空游客應(yīng)該包括文學家、藝術(shù)家、教師、工人、農(nóng)民等各種社會身份的人,相信在未來十多年里,會有更多的太空游記、音樂作品、文學和電影作品問世。”吳季說,太空旅游將讓人類加速進入太空時代。