前不久,國(guó)務(wù)院新聞辦公室發(fā)布《2021中國(guó)的航天》白皮書(shū)。發(fā)布會(huì)透露,“十四五”期間,我國(guó)要啟動(dòng)一批新的航天重大工程,其中就包括探月工程四期。
中國(guó)探月工程四期目前進(jìn)展如何?具體將如何實(shí)施?全國(guó)政協(xié)常委、中國(guó)探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁在接受媒體采訪(fǎng)時(shí)進(jìn)行了深入解讀。他介紹,中國(guó)探月工程四期去年年底正式通過(guò)立項(xiàng)審批,開(kāi)始進(jìn)入全面實(shí)施階段。
月球探測(cè)進(jìn)入“無(wú)人區(qū)”
“探月工程四期計(jì)劃在月球南極進(jìn)行幾次著陸,著陸過(guò)后計(jì)劃在月球南極建一個(gè)月球科研站的基本型,這是我們整個(gè)四期的主要目標(biāo)。”吳偉仁說(shuō)。
吳偉仁告訴記者,探月工程四期將分三步實(shí)施,計(jì)劃在2030年之前發(fā)射嫦娥六號(hào)、嫦娥七號(hào)和嫦娥八號(hào),目前研制工作進(jìn)展比較順利。
其中,嫦娥六號(hào)計(jì)劃在月球極區(qū)進(jìn)行采樣返回,爭(zhēng)取從月球極區(qū)采集一公斤到兩公斤樣品返回地球。
“從極區(qū)采樣返回,我認(rèn)為這個(gè)難度是比較大的,但是價(jià)值也是很大的?!眳莻ト收f(shuō)。
除了嫦娥六號(hào),吳偉仁介紹,嫦娥七號(hào)計(jì)劃在月球南極著陸,對(duì)月球資源進(jìn)行勘察,比如水冰的勘察,以及月球南極的環(huán)境氣候、地形地貌的勘察。而嫦娥八號(hào)的主要任務(wù)是勘查如何對(duì)月球南極的資源開(kāi)展利用。
“我們希望能夠在現(xiàn)場(chǎng)分析研究月球南極資源的存在情況,為以后在月球長(zhǎng)期工作打下基礎(chǔ),所以資源的利用特別重要?!眳莻ト收f(shuō)。
月球南極降落增加任務(wù)難度
在月球南極建設(shè)國(guó)際月球科研站,是中國(guó)探月工程四期的重要看點(diǎn)。為什么要選擇月球南極作為目的地?
吳偉仁解釋說(shuō),月球存在潮汐鎖定現(xiàn)象,它的一面始終對(duì)著地球,在太陽(yáng)光照影響下溫度高達(dá)100多攝氏度;另一面始終背著地球,在沒(méi)有太陽(yáng)光照條件下,會(huì)出現(xiàn)將近零下200攝氏度的低溫。這樣的環(huán)境不利于人類(lèi)在月球長(zhǎng)時(shí)間居住。
相比之下,月球南極可能存在極晝和極夜現(xiàn)象,極晝期間可能出現(xiàn)連續(xù)180多天的光照,在這里設(shè)立科研站,可能更加有利于長(zhǎng)時(shí)間開(kāi)展工作。
“我們這次到月球南極去還有一個(gè)主要目標(biāo),就是希望能夠在月球南極找到水。”吳偉仁說(shuō),月球南極有很深的月坑,是月球形成時(shí)產(chǎn)生的,里面可能有水。而且由于月坑深約10公里,常年不見(jiàn)陽(yáng)光,里面的水可能以水冰的形式存在。
“如果能夠找到水,我覺(jué)得月球南極的科研站就可以長(zhǎng)時(shí)間運(yùn)行。”吳偉仁說(shuō),同時(shí)這也有利于人類(lèi)未來(lái)到月球南極進(jìn)行短期考察。
但把月球南極作為目的地,也增加了發(fā)射任務(wù)的難度。
“要在月球南極降落,對(duì)降落點(diǎn)的精度要求很高。這里沒(méi)有大片平原,到處山地崎嶇,要找到著陸點(diǎn)是很難的?!眳莻ト收f(shuō),初步分析認(rèn)為,此前探月任務(wù)的著陸點(diǎn)在1平方公里范圍內(nèi)都可以,現(xiàn)在的著陸點(diǎn)范圍可能只有原先的1/10。